メーカーを訪ねて 　　 木にこだわり、 　　　　　　　夢をかたちに （株）木 栄　　　 （氷上郡青垣町）　　　　　　　　　 　 　同社は、加古川源流にあって兵庫県内でも有数の高い人工林率をほこる静かな山あいの町、氷上郡青垣町に生産拠点をもつ、トップクラスの国産材メーカーだ。
	会　社　概　要 　足立製材所として昭和四八年創業。昭和五六年に、株式会社を設立。その後、建築請負やログハウス製造販売を開始。土木資材の製造販売、不動産業もてがけるなど、地場産木材を核とした事業を幅広く展開。 形状記憶木材 　　ＦＲウッドが好調 　県産材を中心に、月産約一千立米の製材を手がける同社。平成一四年には最新鋭の液層乾燥機（左下写真）を導入。木材乾燥にかかる時間を短縮でき、形状安定性も高まるとして導入されたものだ。 　「最近は、公共事業向けの主に内装材で、工務店、設計事務所関係からの引き合いが増えてきました。」と同社足立栄逸社長。 　しかし「一般住宅向けは依然として厳しい状態が続いています。」とも。 　そのような中、「おかげさまで、ＦＲウッドの引きあいは増えています。この製品の品質の良さが評価されているようです。液層乾燥機自体は、乾燥スケジュールや使用している油の性質などからくる製品の仕上がり具合などに、導入当初は若干の調整が必要でしたが、今ではそれらも技術的に克服され、安定した出荷が可能な状態です。」と言う。「注文には迅速に対応出来るよう、常に数棟分のストックを持つようにしています。また、地元工務店と連携した、山への見学ツアーを住宅購入者向けに企画するなど国産無垢材を使った木造住宅の良さをアピールすることで、大手ハウスメーカーとの差別化を図っていきたい。」と、語る。
	木材を使って 　　　　地元に還元 　一方青垣町という植林の盛んな地域にあって、森林・林業に対する見方は、「行政主体で森林整備が進んでいるが、道に近いところでも間伐材が切り捨てにされている。これはもったいないことです。スギ、ヒノキの価格差は小さくなり、さらに外材とも価格に違いはなくなった。製品の価格は乾燥や製材手間が大半。であれば多少木材の量を多くしてもそれほど住宅価格には影響がないことになります。当社の木造住宅は材を厚く大きくして、木材の良さをアピールし、お客様の満足感を高めるようにしています。山もとで頑張るメーカーとしては、とにかく木を使うこと、これを考えたい。苗木を植え育て、大きくなったら伐採し、また植える・・・と、うまく循環させてはじめて山は良くなる。地元の木材を使い、ユーザーには満足のいく木造住宅を供給しつつ、山もとにも還元したいと思います。」と、熱く語っていた。 　　（株）木栄 　　TEL0 795-87-5217 　　http://www.mokuei.co.jp/
「明石城武蔵の庭園」 　　　　　　　 整備進む 　県立明石公園（ＪＲ明石駅北側：明石城）の一角に、江戸時代初期の伝統的手法を用いた庭園が整備されている。 　ＮＨＫ大河ドラマ「武蔵」の放送は記憶に新しいが、その昔、明石城の築城や堀外の町割りには、宮本武蔵が深く関係していたという。 　今回の庭園整備は、この史実と、伝統的な日本庭園の文化を来園者に伝えることが目的。 　県の発注により、（社）兵庫みどり公社が事業受託し実施。庭園内の「御茶屋」や「門」には、同公社分収育林地からの間伐材等を活用。オープンは平成十六年三月末を予定している。